SAWAYAMA de Rina Sawayama es un álbum difícil de encerrar dentro de un solo género. Publicado el 17 de abril de 2020, el debut de la cantante británico-japonesa combina pop, R&B, electrónica, rock y nu-metal mientras desarrolla temas relacionados con la identidad, la familia, el consumismo, las relaciones personales y la experiencia de crecer entre culturas.
Canciones como “XS”, “STFU!”, “Comme Des Garçons (Like the Boys)”, “Bad Friend” y “Chosen Family” ayudaron a convertir el disco en el proyecto que presentó definitivamente a Rina Sawayama ante una audiencia internacional.
¿Qué es SAWAYAMA?
SAWAYAMA es el primer álbum de estudio de Rina Sawayama. Llegó después del EP RINA, publicado en 2017, y de varios sencillos con los que la artista había comenzado a desarrollar una propuesta inspirada tanto por el pop de finales de los años noventa y principios de los 2000 como por sonidos mucho más pesados.
El disco fue publicado por Dirty Hit y contó con Clarence Clarity como uno de sus principales colaboradores en la producción. Su característica más evidente es precisamente esa libertad para pasar de un género a otro sin intentar esconder los contrastes.
Lista de canciones de SAWAYAMA
- Dynasty
- XS
- STFU!
- Comme Des Garçons (Like the Boys)
- Akasaka Sad
- Paradisin’
- Love Me 4 Me
- Bad Friend
- Fuck This World (Interlude)
- Who’s Gonna Save U Now?
- Tokyo Love Hotel
- Chosen Family
- Snakeskin
Las trece canciones forman un disco que cambia constantemente de estilo, pero mantiene como hilo conductor la propia historia de Rina y su manera de entender la identidad.
¿Qué significa SAWAYAMA?
Utilizar su apellido como título resulta apropiado porque buena parte del álbum gira alrededor de cuestiones personales. Rina nació en Japón y creció en Londres, y esa convivencia entre culturas aparece de distintas formas a lo largo del proyecto.
El disco también aborda conflictos familiares, amistades que se deterioran, expectativas sociales y la búsqueda de un lugar donde sentirse aceptado. En lugar de desarrollar una única historia, cada canción examina una parte distinta de esa identidad.
XS: pop brillante con una crítica al consumismo
“XS” es una de las canciones más conocidas de SAWAYAMA y también uno de los mejores ejemplos de su forma de mezclar estilos. La producción combina R&B y pop inspirado en los años 2000 con irrupciones repentinas de guitarras pesadas.
El contraste no es accidental. Rina explicó que la canción nació como una crítica al exceso y al consumismo en un momento en que problemas como el cambio climático conviven con una cultura obsesionada con comprar constantemente nuevos productos.
La propia palabra “XS” juega además con “excess”, exceso en inglés. La producción atractiva y lujosa acompaña así una letra que cuestiona precisamente esa necesidad permanente de tener más.
STFU! y el lado más pesado del álbum
Si “XS” utiliza guitarras como interrupciones dentro de una canción pop, “STFU!” lleva esa combinación mucho más lejos. El tema incorpora influencias claras del nu-metal y utiliza cambios bruscos entre secciones agresivas y melodías mucho más suaves.
La canción responde a comentarios ofensivos y estereotipos que Rina había encontrado como mujer asiática. En lugar de explicarlos de manera didáctica, transforma la frustración en una canción deliberadamente exagerada y confrontativa.
Esa mezcla de metal y pop también establece una de las ideas musicales centrales del álbum: los géneros que dominaban la cultura juvenil de principios de los 2000 pueden coexistir dentro de una misma canción.
Comme Des Garçons y la seguridad como actuación
“Comme Des Garçons (Like the Boys)” se acerca mucho más al dance-pop y al sonido de club. Su aparente seguridad esconde, sin embargo, una pregunta sobre cómo se construye y representa la confianza personal.
El título hace referencia a la expresión francesa “como los chicos”, y la canción juega con comportamientos asociados tradicionalmente con la seguridad masculina. Rina convierte esa actitud en algo que puede ponerse, interpretarse y utilizarse temporalmente, casi como una prenda.
Bad Friend: cuando una amistad también puede romperte el corazón
“Bad Friend” se aleja de las relaciones románticas para hablar de una amistad perdida. La canción recuerda momentos compartidos con una antigua amiga y reconoce la responsabilidad de la narradora en el deterioro de esa relación.
Ese punto de vista resulta importante dentro del álbum porque concede a las amistades una gravedad emocional que la música pop suele reservar para las rupturas sentimentales. Perder a un amigo puede provocar nostalgia, culpa y duelo de una manera igualmente intensa.
Chosen Family y las familias que elegimos
“Chosen Family” es una de las composiciones más emotivas de SAWAYAMA. La canción desarrolla la idea de que una familia no tiene por qué estar determinada únicamente por vínculos biológicos: también puede construirse mediante personas que ofrecen aceptación, apoyo y pertenencia.
Rina explicó durante su lanzamiento que dedicó el tema especialmente a amigos que había terminado considerando parte de su propia familia. La canción encontró una conexión particularmente fuerte con personas LGBTQ+ para quienes el concepto de familia elegida tiene una importancia especial.
¿Por qué SAWAYAMA mezcla pop y nu-metal?
Una parte importante del atractivo del disco procede de recuperar sonidos que coexistían en la cultura popular durante la infancia y adolescencia de Rina. A finales de los noventa y principios de los 2000 podían encontrarse simultáneamente Britney Spears, Christina Aguilera, Destiny’s Child, Evanescence, Korn y otros artistas muy diferentes dentro de los mismos canales musicales.
SAWAYAMA trata esas influencias como partes de una misma memoria musical. En lugar de considerar incompatible una melodía pop con una guitarra de metal, el álbum utiliza precisamente el choque entre ambas para construir su identidad.
“Dynasty”, “STFU!” y “Who’s Gonna Save U Now?” muestran con mayor claridad el lado rock del proyecto, mientras “XS”, “Comme Des Garçons” y “Bad Friend” se acercan a distintas formas de pop y R&B.
La edición deluxe de SAWAYAMA
El proyecto recibió posteriormente una edición deluxe que amplió el álbum con canciones adicionales y nuevas versiones. Entre ellas se encuentra “LUCID”, además de una versión de “Chosen Family” grabada junto a Elton John.
La colaboración resultó especialmente significativa porque Elton John había expresado públicamente su admiración por la música de Rina. La nueva interpretación mantuvo el mensaje de la canción original mientras incorporaba la voz y el piano del músico británico.
¿Qué publicó Rina Sawayama después de SAWAYAMA?
Rina continuó su discografía en 2022 con Hold the Girl, su segundo álbum de estudio. Ese proyecto volvió a mezclar diferentes géneros, aunque desarrolló un enfoque más relacionado con la introspección, la recuperación emocional y la relación con su propia identidad.
Hold the Girl alcanzó el número 3 de la lista oficial de álbumes del Reino Unido, una posición considerablemente superior a la obtenida inicialmente por su debut. Rina también amplió su actividad fuera de la música y participó como Akira en John Wick: Chapter 4.
El legado de SAWAYAMA
SAWAYAMA conserva su interés porque no depende únicamente de reproducir nostalgia por los años 2000. Utiliza aquellos sonidos para hablar de problemas contemporáneos y experiencias personales: consumismo, racismo, familia, amistades rotas, identidad cultural y necesidad de pertenencia.
Lo que en 2020 podía parecer una combinación extraña —R&B, pop, dance y guitarras de nu-metal dentro del mismo álbum— terminó convirtiéndose en el rasgo que mejor identifica el proyecto.
Para quien quiera entender la carrera de Rina Sawayama, SAWAYAMA sigue siendo el punto de partida fundamental: trece canciones donde una artista decidió que no tenía por qué escoger entre sus distintas influencias, culturas o identidades para construir una voz propia.
