Faith ocupa una posición complicada pero importante dentro de la discografía de Pop Smoke. Publicado el 16 de julio de 2021, más de un año después de la muerte del rapero de Brooklyn, fue su segundo álbum póstumo y reunió grabaciones que había dejado junto a una extensa lista de colaboradores.
El disco llegó después del enorme impacto de Shoot for the Stars, Aim for the Moon, el álbum póstumo de 2020 que amplió la audiencia de Pop Smoke mucho más allá de la escena drill de Nueva York. Faith intentó continuar ese legado utilizando material inédito y acompañándolo con artistas como Kanye West, Pusha T, 21 Savage, Future, Chris Brown, Dua Lipa, Pharrell Williams y Kid Cudi.
El resultado es un proyecto diferente de los primeros mixtapes de Pop Smoke. Todavía aparecen canciones donde su voz grave y el drill de Brooklyn ocupan el centro, pero también hay R&B, melodías más suaves y producciones construidas para mostrar facetas que el artista apenas comenzaba a explorar antes de su muerte.
¿Cuándo salió Faith de Pop Smoke?
Faith fue publicado el 16 de julio de 2021 a través de Victor Victor Worldwide y Republic Records. La edición estándar contiene 20 canciones y tiene una duración aproximada de 56 minutos.
Pop Smoke, cuyo nombre real era Bashar Barakah Jackson, había muerto el 19 de febrero de 2020 a los 20 años. En ese momento su carrera estaba creciendo rápidamente gracias a canciones como “Welcome to the Party” y “Dior”, además de los mixtapes Meet the Woo y Meet the Woo 2.
Su primer álbum de estudio, Shoot for the Stars, Aim for the Moon, apareció póstumamente en julio de 2020. Un año después llegó Faith, construido nuevamente a partir de grabaciones que el artista había dejado antes de morir.
¿Qué significa Faith dentro de la carrera de Pop Smoke?
Faith puede entenderse mejor como una continuación del esfuerzo por organizar y publicar el material que Pop Smoke dejó grabado. A diferencia de un disco terminado y supervisado completamente por su creador, cualquier álbum póstumo plantea una limitación evidente: el artista ya no puede decidir personalmente qué canciones incluir, cómo terminarlas o qué colaboradores incorporar.
Apple Music señala precisamente esa circunstancia al describir el proyecto. Varias de las pistas contienen fragmentos e ideas que fueron completados con invitados, mientras otras permiten escuchar con mayor claridad el estilo que convirtió a Pop Smoke en una de las figuras centrales del drill de Brooklyn.
Por eso Faith alterna entre dos direcciones. Canciones como “Brush Em” y “30” están mucho más próximas al sonido agresivo asociado con sus primeros trabajos, mientras temas como “Woo Baby”, “Mr. Jones” o “Demeanor” exploran terrenos más melódicos.
El sonido de Faith
La voz de Pop Smoke sigue siendo el elemento más reconocible del álbum. Su registro grave contrastaba desde sus primeros lanzamientos con producciones rápidas y oscuras, especialmente las vinculadas al drill. Sin embargo, antes de morir también estaba comenzando a ampliar considerablemente su sonido.
Faith muestra ambas facetas. Hay canciones construidas alrededor de percusiones duras y flows más agresivos, pero también temas cercanos al R&B, al rap melódico y a producciones diseñadas alrededor de grandes colaboraciones.
Ese contraste explica por qué el disco puede sentirse menos homogéneo que los proyectos realizados mientras Pop Smoke estaba vivo. Al mismo tiempo, permite escuchar distintas posibilidades que su voz había comenzado a ofrecer más allá de la fórmula con la que alcanzó inicialmente la fama.
Demeanor con Dua Lipa
“Demeanor” es una de las canciones más reconocibles de Faith y reúne a Pop Smoke con Dua Lipa. La producción se aleja del drill más oscuro y utiliza un groove mucho más ligero, cercano al pop y al funk.
La colaboración muestra hasta dónde había crecido el alcance comercial de Pop Smoke después de sus primeros mixtapes. Su voz grave contrasta deliberadamente con la interpretación de Dua Lipa, creando una de las combinaciones más inesperadas del álbum.
La canción también recibió un videoclip oficial publicado después del lanzamiento de Faith. Sin Pop Smoke presente para participar en él, el video utiliza una ambientación de época y diferentes referencias visuales al rapero.
Tell the Vision con Kanye West y Pusha T
“Tell the Vision” reúne a Pop Smoke con Kanye West y Pusha T. La canción tiene una historia particular porque diferentes versiones del material relacionado con ella terminaron apareciendo en proyectos distintos.
Dentro de Faith, funciona como una de las colaboraciones de mayor perfil del disco. El protagonismo vocal se reparte entre los participantes mientras la presencia de Pop Smoke conecta la canción con el resto del álbum.
Más allá de los nombres involucrados, “Tell the Vision” ejemplifica una característica importante de Faith: varias canciones fueron organizadas alrededor de material preexistente y posteriormente acompañadas por otros artistas.
Brush Em y el regreso al drill de Brooklyn
“Brush Em”, junto a Rah Swish, pertenece al lado más reconocible del Pop Smoke de sus primeros años. Aquí regresan la agresividad, el ritmo y la estética asociada directamente con el drill de Brooklyn.
Rah Swish pertenece además al mismo entorno musical neoyorquino, por lo que la colaboración se siente mucho más próxima al universo en el que Pop Smoke comenzó a desarrollar su carrera.
Para quienes conocieron al artista mediante “Welcome to the Party”, “Dior” o Meet the Woo, canciones como esta representan una conexión directa entre Faith y aquella primera etapa.
30 con Bizzy Banks
Algo similar ocurre con “30”, colaboración con Bizzy Banks. Apple Music destaca tanto esta canción como “Brush Em” entre los momentos donde Pop Smoke aparece más cerca del sonido que lo convirtió en una figura esencial de la escena drill de Nueva York.
El tono de ambos raperos y la producción mantienen una energía considerablemente más dura que otros momentos del álbum. Esa variedad ayuda a recordar que Pop Smoke todavía estaba conectado con la escena que lo vio surgir incluso mientras comenzaba a colaborar con artistas de alcance internacional.
Mr. Jones con Future
“Mr. Jones” incorpora a Future y se mueve hacia una faceta mucho más melódica. La combinación resulta natural porque ambos artistas utilizan la voz no solamente para rapear, sino también como un elemento melódico capaz de modificar el ambiente de la producción.
La canción forma parte de la segunda mitad del álbum, donde se aprecia con mayor claridad una dirección distinta del drill que caracterizó los primeros trabajos de Pop Smoke.
Posteriormente apareció además otra versión de “Mr. Jones” con participación de Anuel AA dentro de la edición ampliada de Faith.
Woo Baby con Chris Brown
“Woo Baby” muestra otra de las direcciones que Pop Smoke estaba explorando antes de morir. Con Chris Brown como invitado, el tema se acerca mucho más al R&B y deja espacio para una interpretación vocal más suave.
La canción está precedida por “Woo Baby Interlude”, creando una pequeña transición dentro de la secuencia del álbum. Es uno de los ejemplos más claros de la intención de ampliar la imagen de Pop Smoke más allá del drill.
Su voz grave continúa siendo inmediatamente reconocible, pero el contexto musical es muy diferente al de canciones como “Brush Em” o “30”.
Las colaboraciones de Faith
La cantidad de invitados es una de las características más evidentes del álbum. Además de Dua Lipa, Kanye West, Pusha T, Future y Chris Brown, aparecen Rick Ross, The-Dream, 21 Savage, 42 Dugg, Rah Swish, Bizzy Banks, Takeoff, Lil Tjay, Swae Lee, Pharrell Williams, Kid Cudi, Quavo y Kodak Black, entre otros.
Algunos encajan naturalmente con el sonido de Pop Smoke, mientras otros llevan las canciones hacia territorios distintos. Esa abundancia de colaboraciones diferencia claramente a Faith de un proyecto concebido íntegramente por el artista durante una etapa normal de grabación.
En lugar de ocultar esa condición póstuma, el álbum prácticamente la convierte en parte de su propia estructura.
Tracklist de Faith de Pop Smoke
- Good News
- More Time
- Tell the Vision (feat. Kanye West & Pusha T)
- Manslaughter (feat. Rick Ross & The-Dream)
- Bout a Million (feat. 21 Savage & 42 Dugg)
- Brush Em (feat. Rah Swish)
- Top Shotta
- 30 (feat. Bizzy Banks)
- Beat the Speaker
- Coupe
- What’s Crackin (feat. Takeoff)
- Genius (feat. Lil Tjay & Swae Lee)
- Mr. Jones (feat. Future)
- Woo Baby Interlude
- Woo Baby (feat. Chris Brown)
- Demeanor (feat. Dua Lipa)
- Spoiled (feat. Pharrell Williams)
- 8-Ball (feat. Kid Cudi)
- Back Door (feat. Quavo & Kodak Black)
- Merci Beaucoup
Este es el tracklist de la edición estándar de 20 canciones publicado oficialmente por Republic Records. El álbum puede consultarse también en Apple Music.
¿Qué incluye Faith Deluxe?
Faith recibió posteriormente una edición deluxe que amplió considerablemente el proyecto. La versión actualmente disponible contiene 30 canciones, diez más que la edición estándar.
Entre las pistas adicionales aparecen “Questions”, “Run Down”, “Money Man”, “Defiant”, “Rumble”, “Don’t Know Em”, “Double It”, una nueva versión de “Mr. Jones” con Anuel AA, “Bad Boys” y “Dior”.
La inclusión de “Dior” conecta la edición extendida con una de las canciones fundamentales en el ascenso original de Pop Smoke, aunque no formaba parte del tracklist estándar de Faith.
Republic Records mantiene publicado el tracklist oficial de la edición deluxe, que permite diferenciar claramente ambas versiones.
El éxito de Faith en Billboard
A pesar de las circunstancias que rodearon su lanzamiento, Faith debutó en el número uno del Billboard 200 estadounidense. Según los datos de MRC Data publicados entonces, el álbum registró 88,000 unidades equivalentes durante su primera semana en Estados Unidos, impulsadas principalmente por el streaming.
Fue el segundo álbum de Pop Smoke en alcanzar el número uno de la lista después de Shoot for the Stars, Aim for the Moon. El resultado mostró que la audiencia del rapero seguía siendo enorme más de un año después de su muerte.
Ese rendimiento comercial no cambia la naturaleza particular del proyecto: Faith sigue siendo una obra construida sin que Pop Smoke pudiera supervisar personalmente su versión definitiva. Pero explica la dimensión que había adquirido su música en un periodo extraordinariamente corto.
Faith frente a Shoot for the Stars, Aim for the Moon
Comparar ambos álbumes es inevitable porque fueron publicados consecutivamente después de la muerte del artista. Shoot for the Stars, Aim for the Moon fue el primer gran intento de presentar el material que Pop Smoke había estado preparando para su debut, mientras Faith llegó un año después utilizando nuevas grabaciones y fragmentos disponibles.
Faith depende más claramente de las colaboraciones y muestra una variedad de estilos todavía mayor. Algunas canciones conservan el drill que había definido el ascenso de Pop Smoke; otras exploran R&B, melodías y estructuras más orientadas hacia públicos diferentes.
Precisamente por tratarse de material póstumo, es difícil saber cuáles de esas direcciones habría desarrollado el propio artista y cómo habría terminado personalmente cada canción. Lo verificable es que sus últimas grabaciones muestran una voz que estaba comenzando a utilizarse en contextos musicales cada vez más amplios.
¿Vale la pena escuchar Faith?
Faith resulta más interesante cuando se escucha como parte de la historia de Pop Smoke y no simplemente como una colección de grandes colaboraciones. Canciones como “Brush Em” y “30” permiten regresar al sonido drill que impulsó su carrera, mientras “Demeanor”, “Woo Baby” y “Mr. Jones” muestran posibilidades melódicas diferentes.
El álbum también exige reconocer su contexto. Pop Smoke no pudo decidir la forma definitiva del proyecto, por lo que conviene distinguir entre sus interpretaciones originales y las decisiones tomadas posteriormente para completar y publicar el material.
Aun así, su voz continúa dominando los mejores momentos del disco. Ese registro grave, la energía de sus flows y la facilidad con la que podía pasar del drill a sonidos más melódicos explican por qué su influencia creció tan rápidamente.
Faith no puede decirnos exactamente hacia dónde habría llevado Pop Smoke su música. Sí conserva fragmentos suficientes para mostrar que, cuando su carrera terminó abruptamente, todavía había muchas direcciones que apenas comenzaba a explorar.
